Blu­e­grass ist re­la­tiv jung, zwi­schen 1942 und 1946 ent­stan­den. Blu­e­grass war die Pop­mu­sik der Süd­staa­ten. Auf mei­nen Rei­sen habe ich dort Men­schen – keine Hin­ter­wäld­ler - ge­trof­fen, für die auch heute noch der Blu­e­grass die ein­zi­ge Musik ist, die sie je ge­hört haben.
Mitt­ler­wei­le ist na­he­zu die ge­sam­te erste Ge­ne­ra­ti­on der Blue­grass­mu­si­ker ver­stor­ben. Als Bill Mon­roe, der Vater des Gen­res 1996 starb, gab es noch hin­rei­chend Weg­ge­fähr­ten, die mit teil­wei­se rich­tungs­wei­sen­den Pro­jek­ten und Ton­trä­gern die Fa­ckel wei­ter­tru­gen. Ralph Stan­ley hat sei­ner Ver­si­on von “I´m A Man of Con­stant Sor­row” (1951) über die Film­mu­sik zu „O Bro­ther Where Art Thou“ (2000) neues Leben ein­ge­haucht, mit „The Three Pi­ckers“ (2003) haben Doc Wat­son, Earl Scruggs und der in­zwi­schen na­he­zu 60­jäh­ri­ge Ricky Ska­ggs eine kon­ge­nia­le Li­ve­pro­duk­ti­on auf­ge­nom­men. Die CD „Earl Scruggs and Fri­ends“ (2001) zeigt, daß die Be­deu­tung des Blu­e­grass und sei­ner Grün­der weit in die Welt des Rock, Pop und Blues hin­aus­reicht. Auf der CD fin­den sich näm­lich so il­lus­tre­re Gäste wie Elton John, Me­lis­sa Ethe­ridge, Sting, Don Hen­ley, Billy Bob Thorn­ton, Steve Mar­tin, John­ny Cash und an­de­re.
In die­sem Jahr, 2012, haben al­ler­dings eine be­deu­ten­de An­zahl mei­ner frü­hen Blu­e­grass-​Hel­den ihren Ab­schied ge­nom­men. Ein Mer­le­fest (durch­schnitt­lich 30.000 Be­su­cher) mit Doc Wat­son werde ich nicht mehr er­le­ben kön­nen. Ein Earl Scruggs Kon­zert (letz­te Eu­ro­pa­tour 2005?) werde ich nicht mehr sehen kön­nen. Everett Lilly (Lilly Bro­thers) und Doug Dil­lard sind auch nicht mehr.
Stirbt der „echte“ Blu­e­grass aus? Die Frage stell­te sich mir 1996, als Bill Mon­roe starb. In die­sem Jahr stellt sich die Frage für mich nicht.
Es hat sich über die letz­ten sech­zehn Jahre ge­zeigt, wel­che Strahl­kraft der Blu­e­grass hat, wo man un­ver­mu­tet Blu­e­grass fin­det, wo über­all Blu­e­grass­e­in­flüs­se zu spü­ren sind, so daß ich meine, der Blu­e­grass ist zu neuen Ufern auf­ge­bro­chen.
Er­freu­lich ist, daß die Tra­di­tio­na­lis­ten nicht al­lein ge­las­sen wer­den. Be­kann­te Künst­ler zol­len dem Blu­e­grass in sei­ner Ur­form mit her­aus­ra­gen­den Pro­jek­ten Tri­but, z.B. Ricky Ska­ggs (Ho­no­ring The Fa­thers of Blu­e­grass, CD), The Del Mc­Cou­ry Band (Old Me­mo­ries: The Songs of Bill Mon­roe, CD).
Da­ne­ben zeigt sich, daß in mensch­li­cher und mu­si­ka­li­scher Weise den Mu­si­kern und Hö­rern die Tür zum Blu­e­grass an ab­so­lut un­ge­wöhn­li­chen Orten ge­öff­net wer­den. Die ehe­li­che Ver­bin­dung zwi­schen dem Blu­e­grass-​ und „World Music“-​Man­do­li­nist Mike Mar­shall und der in­ter­na­tio­nal be­kann­ten klas­si­schen Man­do­li­nen­vir­tuo­sin und Do­zen­tin Ca­te­ri­na Lich­ten­berg bringt bei ihren ge­mein­sa­men mu­si­ka­li­schen Pro­jek­ten dem klas­sisch in­ter­es­sier­ten den Blu­e­grass und dem Blu­e­gras­ser den klas­sisch mu­si­ka­li­schen Aus­blick. Für den in­ter­es­sier­ten Man­do­li­nis­ten gibt es z.B. die eu­ro­päi­sche Man­do­li­nen­aka­de­mie bei der Bun­des­aka­de­mie in Tros­sin­gen eben mit u.a. Mike Mar­shall aber auch dem Blu­e­grass-​ und Jazz­man­do­li­nis­ten Don Stiern­berg. Das In­ter­net er­mög­licht es, Blu­e­grass per­sön­lich bei mu­si­ka­li­schen Groß­meis­tern für einen re­la­tiv güns­ti­gen Preis zu ler­nen. Als un­er­müd­li­cher Bot­schaf­ter in Sa­chen Blu­e­grass er­weist sich der Ko­mi­ker, Schau­spie­ler, Fil­me­ma­cher und Blu­e­grass-​Ban­jo­spie­ler Steve Mar­tin. Seine Sym­bio­se mit der groß­ar­ti­gen, jun­gen Blu­e­grass Ka­pel­le „Steep Can­yon Ran­gers“ bringt ex­cel­len­te Musik und La­cher in glei­chem Maße. Alt und neu ver­bin­det die Zu­sam­men­ar­beit zwi­schen dem Gi­tar­ris­ten Mi­cha­el Daves und dem Man­do­li­nis­ten Chris Thile („Sleep With One Eye Open, CD“). Der mit dem mit 500.000 US-​Dol­lar do­tier­ten McAr­thur-​Sti­pen­di­um aus­ge­zeich­ne­te Thile sprengt da­ne­ben die Gren­zen zur Klas­sik mit sei­nen Bach In­ter­preta­tio­nen und ist ein fes­ter Be­stand­teil der Jam­grass Scene mit sei­ner in­ter­na­tio­nal tou­ren­den Ka­pel­le Punch Bro­thers. Deren Musik, die den Nerv der hip­pen Latte Mac­chia­to Ge­ne­ra­ti­on trifft ist für mich glück­li­cher­wei­se auch mit tra­di­tio­nel­len Ele­men­ten durch­zo­gen, so daß sich welt­weit eine brei­te Zu­hö­rer­schaft er­schließt. Da­ne­ben nehme ich mit Zu­frie­den­heit For­ma­tio­nen wie die im Blu­e­grass ver­wur­zel­ten Lovell Sis­ters zur Kennt­nis, die in Eu­ro­pa haupt­säch­lich in al­ter­na­ti­ven, der Blu­e­grass Scene ab­ge­wand­ten Clubs auf­tre­ten und Hard­core Bands wie Hay­seed Dixie, die die Gren­zen zum Rock und an­de­ren Sti­len bra­chi­al ein­rei­ßen.
Des­halb bin ich der An­sicht, daß der Blu­e­grass auf einem guten Weg ist. Die be­schrie­be­nen Bei­spie­le zei­gen, Blu­e­grass ist jung, dy­na­misch, sexy, in­te­gra­tiv, krea­tiv, frisch, ide­en­reich, offen… Die Liste der At­tri­bu­te ließe sich wei­ter fort­set­zen.
Ty­pisch deut­sche Dis­kus­sio­nen dar­über, daß man sich von Hut- und Stie­fel­trä­gern, Wes­tern­fans, Kirch­gän­gern, Mo­to­rad­ro­ckern, Jaz­zern u.a. mu­si­ka­lisch ab­gren­zen möch­te, soll­ten des­we­gen schon über­flüs­sig sein. Denn der echte Blu­e­grass reicht über alle Schran­ken die Hand. Das zeigt sich am bes­ten bei Be­su­chen von Blu­e­grass­kon­zer­ten, Fes­ti­vals und Jam Ses­si­ons.

© Olaf Gläs­mer / Bluegrass Jamboree